Pri gradnji rastlinjakov ali nakupu podpornih objektov je najpomembnejši pokrivni material. Na tej točki se neizkušeni pridelovalci pogosto sprašujejo, ali naj uporabim steklo ali sončno desko? Pravzaprav je tudi to dobra izbira. Pri prosojnosti je priporočljivo izbrati steklo, pri izolacijskih lastnostih pa PC solarne panele.

Ključ pri gradnji rastlinjaka je omogočiti svetlobi vstop v notranjost rastlinjaka, da se dobro ogreje, kar zagotavlja temperaturo in naravno rast pridelkov. V zadnjih letih je hitro napredoval tudi razvoj toplogrednih rastlinjakov, zlasti solarnih kolektorjev osebnih računalnikov, ki so v mnogih pogledih izboljšali svoje delovanje in niso nič manj impresivni kot steklo.

1. Dnevna svetloba
Kot je znano, je steklo prozorno, kar omogoča, da več svetlobe neposredno vstopi v notranjost rastlinjaka. PC sončne celice lahko popačijo vstop, znan tudi kot bliskavica. Pravzaprav bo učinek difuznega odboja pod posevkom boljši, ker lahko neposredna svetloba opeče ali povzroči pregrevanje. Difuzna svetloba lahko doseže vse okoliške površine pridelkov in je enakomerno osvetljena. Namesto da večina svetlobe doseže vrh. V tem primeru rastline pogosto rastejo hitreje.

2. Temperatura
Temperatura rastlinjaka je v glavnem odvisna od sonca, ki zagotavlja energijo in spodbuja zdravo rast. Steklo se lahko hitro segreje in ohladi, zato dolgo časa ne zadržuje toplote. PC solarni paneli so dejansko izdelani iz dvoslojne strukture in ta tip solarnega panela z notranjim vmesnim prostorom ima boljšo izolacijo kot steklo.

3. Trajnost
Krhkost stekla je težava, ki je ni mogoče prezreti, vendar dokler se steklo ne razbije in ga je mogoče uporabljati dlje časa, je treba površino sončnih kolektorjev osebnih računalnikov na splošno obdelati z ultravijoličnimi zaščitnimi sredstvi, da se prepreči porumenelost in razpad. Steklo te dodatne obdelave ne potrebuje, v primeru poškodb pa je treba popraviti ali zamenjati le nekatere dele. Ta vrsta proizvajalca solarnih panelov ima običajno desetletno garancijo, dejansko pa se lahko uporablja več kot petnajst let.

4. vzdrževanje
Dokler je PC sončna plošča pravilno nameščena, skoraj ne potrebuje vzdrževanja, vendar je steklo drugačno. Glede na prepustnost, videz itd., ga je treba redno čistiti glede na uporabo. Poleti se je treba izogibati večji neposredni sončni svetlobi, vgraditi sistem zunanjega senčenja ter vgraditi sisteme za prezračevanje in prisilno hlajenje, da povečamo kroženje zraka in znižamo temperaturo rastlinjaka.

5. Stroškovno
Stroški steklenih in PC solarnih panelov, ki se uporabljajo za pokrov rastlinjakov, se razlikujejo glede na debelino, življenjsko dobo ali kakovost materialov. Pokrivni materiali za pokrove rastlinjakov so duša inženiringa rastlinjakov. Zato je pri vlaganju močno priporočljivo izbrati visokokakovostne izdelke, ki lahko zdržijo več let. Čeprav lahko začasna uporaba poceni materialov prihrani veliko stroškov, njihova zamenjava vsakih nekaj let pogosto poveča stroške in delo za dolgoročno delovanje. Ni tako dobro kot biti enkrat na mestu, je kot vlaganje in korist za vse življenje.